Respuesta rápida
Normalmente no. En California, la mayoría de los perros no son sacrificados después de morder a alguien. Una orden de eutanasia requiere que el perro sea declarado vicioso en una audiencia y que se determine que liberarlo sería una amenaza significativa para la seguridad pública (Código de Alimentos y Agricultura, sección 31645). Lo habitual es una observación de unos diez días por rabia, un registro del incidente y, en casos más serios, condiciones como bozal, cerca segura o una designación de perro peligroso. Su reclamo por lesiones es un proceso separado y no decide la suerte del perro.
Normalmente no. En California, a la mayoría de los perros no los sacrifican después de morder a alguien. Una orden para sacrificar a un perro por morder es poco común y requiere una audiencia formal. Las agencias de control animal ordenan con mucha más frecuencia una cuarentena corta, una designación de perro peligroso, o condiciones como usar bozal y tener una cerca segura. La eutanasia se reserva por lo general para ataques graves o repetidos.
B&D Injury Law Group atiende reclamos por lesiones en toda California, incluidos los casos de ataques de perro. Este artículo explica qué le pasa realmente a un perro después de una mordida, quién decide, qué puede hacer el dueño al respecto, y por qué el reclamo por lesiones de la víctima es un proceso separado de cualquier cosa que haga control animal.
¿Qué pasa inmediatamente después de que se reporta una mordida de perro?
En California las mordidas de animales deben reportarse a las autoridades locales de salud o de control animal. La agencia investiga y por lo general pone al perro en un periodo de observación, comúnmente de diez días, para descartar la rabia. Esa observación puede hacerse en la casa del dueño, en una clínica veterinaria o en un refugio, según la agencia y las circunstancias.
El periodo de observación es una medida de salud pública, no un castigo. Existe porque un perro que tuviera rabia al momento de morder mostraría señales dentro de ese plazo.
Por separado, la agencia registra el incidente. Ese registro es lo que importa después. Incluso una sola mordida puede contar. Bajo la sección 31602 del Código de Alimentos y Agricultura (Food and Agricultural Code), una sola mordida sin provocación que cause una lesión menos grave puede bastar para declarar a un perro “potencialmente peligroso”, y bajo la sección 31603 un ataque sin provocación que lesione gravemente o mate a una persona puede sustentar una declaración de perro “vicioso”.
¿Qué lleva a una orden de sacrificar a un perro en California?
La eutanasia normalmente viene después de una audiencia, no de una sola queja. El Código de Alimentos y Agricultura de California establece un proceso para que las agencias locales declaren a un perro potencialmente peligroso o vicioso. Bajo la sección 31645, un perro puede ser sacrificado solo después de que se le haya declarado vicioso en una audiencia, y solo si se determina que liberarlo crearía una amenaza significativa para la salud, la seguridad y el bienestar públicos. Si no se le sacrifica, la autoridad debe imponer condiciones de tenencia que protejan al público.
Los factores que una agencia o un tribunal suelen considerar incluyen qué tan graves fueron las lesiones, si el perro había mordido antes, si la víctima provocó al perro, si el perro estaba confinado o suelto, si fue entrenado para pelear o atacar, y si el dueño cumplió con las condiciones impuestas anteriormente.
La regla de responsabilidad estricta que aplica a la víctima se explica en nuestra página sobre mordeduras de perro. Además, la sección 3342.5 del Código Civil permite que cualquier persona, el fiscal de distrito o el fiscal de la ciudad pidan a un tribunal, en un procedimiento separado, que ordene medidas para eliminar el peligro que representa un perro que ha mordido a personas en al menos dos ocasiones distintas, o un perro entrenado para pelear, atacar o matar que haya causado una lesión física sustancial. Esas medidas pueden incluir retirar al perro de la zona o, si es necesario, sacrificarlo. Aun así, el remedio suele ser restricciones, no la eutanasia.
En situaciones extremas también es posible un caso penal. Bajo la sección 399 del Código Penal, comete un delito el dueño que, sabiendo que su animal tiene tendencias peligrosas, lo deja andar suelto a propósito o no usa el cuidado ordinario para controlarlo, si el animal entonces mata (delito grave) o lesiona gravemente (delito menor o grave) a una persona que tomaba precauciones razonables.
¿Cuáles son los posibles resultados para el perro?
Hay un rango, y la eutanasia está en el extremo. La mayoría de los casos se resuelven con una observación y nada más. Cuando una agencia sí actúa, normalmente impone condiciones diseñadas para evitar otro incidente en lugar de quitar al perro.
| Resultado | Detonante típico | Qué significa para el dueño |
|---|---|---|
| Periodo de observación | Cualquier mordida reportada | Cuarentena corta, normalmente de unos diez días |
| Designación de potencialmente peligroso | Mordida sin provocación o incidentes agresivos | Licencia, registro, confinamiento seguro y reglas de correa (algunas ciudades exigen letreros) |
| Designación de vicioso | Lesión grave o agresión repetida | Condiciones estrictas; la ciudad o el condado puede prohibirle tener cualquier perro por hasta tres años (sección 31646) |
| Orden de sacrificio | Ataque grave o reincidencia después de determinaciones previas | El perro es sacrificado después de una audiencia y del plazo de apelación |
Las reglas locales varían. Las ciudades y los condados de California administran estas designaciones bajo sus propias ordenanzas, así que las etiquetas, los procedimientos de audiencia y los plazos de apelación cambian de una jurisdicción a otra.
¿Presentar un reclamo por lesiones hace que sacrifiquen al perro?
No. Un reclamo civil por lesiones y un procedimiento de control animal son dos vías separadas. Su reclamo por lesiones personales busca dinero por sus cuentas médicas, ingresos perdidos, cicatrices y dolor. No le pide a un tribunal que retire o sacrifique al perro, y llegar a un acuerdo no cambia el resultado del proceso de control animal.
Esto surge constantemente, sobre todo cuando el perro es de un vecino, un amigo o un familiar. La gente retrasa el tratamiento o no reporta la mordida por miedo a lo que le pase al perro.
En la práctica, el reporte a control animal suele hacerse de todos modos. Las salas de emergencia y las clínicas de atención urgente en California generalmente reportan las mordidas de animales como rutina. No presentar un reclamo al seguro no deshace ese reporte; solo deja sus cuentas médicas sin pagar.
¿Puede el dueño impugnar una determinación de perro peligroso?
Sí. El dueño tiene derecho a recibir aviso y a una audiencia antes de que su perro sea declarado peligroso o vicioso, y la ley estatal le da cinco días desde que recibe la notificación de la decisión para apelar (sección 31622 del Código de Alimentos y Agricultura). El dueño puede presentar registros veterinarios, historial de entrenamiento, testigos y evidencia sobre la provocación o las condiciones en el lugar.
Los plazos son cortos. Las ventanas de apelación se miden en días, no en semanas, y dejar pasar una puede hacer que la determinación quede firme. Los dueños que enfrentan una orden de sacrificio suelen consultar a un abogado de derecho administrativo o de derecho animal, que es un área distinta de la representación por lesiones.
Cumplir las condiciones también importa hacia adelante. Un dueño que ignora las condiciones impuestas después de un primer incidente queda en una posición mucho peor si hay un segundo.
¿Qué debe hacer si un perro lo mordió en California?
Primero, atención médica. Las mordidas de perro traen un riesgo real de infección aunque la herida se vea pequeña, y las heridas punzantes son más peligrosas de lo que parecen. Después, concéntrese en documentar lo que pasó mientras los detalles todavía están disponibles.
- Atiéndase el mismo día y siga las indicaciones de cuidado de la herida, tétanos y rabia.
- Reporte la mordida a su agencia local de control animal o de salud pública.
- Identifique al dueño del perro y pregunte si el perro tiene licencia y vacunas.
- Fotografíe las heridas de inmediato y otra vez mientras sanan, porque las cicatrices importan en un reclamo.
- Consiga nombres y teléfonos de cualquiera que haya visto el ataque.
- Anote dónde ocurrió y si el perro estaba con correa, cercado o suelto.
- Guarde cada cuenta médica, recibo de medicamentos y constancia de trabajo perdido.
- Hable con un abogado antes de dar una declaración grabada a la aseguradora del dueño.
¿Cómo se compensa a las víctimas de mordidas de perro en California?
La sección 3342 del Código Civil de California hace a los dueños de perros estrictamente responsables por las mordidas. Si lo mordieron en un lugar público, o mientras estaba legalmente en una propiedad privada, el dueño responde sin importar si el perro había mordido antes o si el dueño sabía que era agresivo. Usted no tiene que probar que el dueño fue descuidado.
La responsabilidad estricta tiene límites. Aplica a mordidas y no a cualquier lesión relacionada con un perro, así que un reclamo por un perro que derriba a alguien normalmente se presenta como negligencia ordinaria. Las personas que entran sin permiso (trespassers) no están cubiertas por la ley, la propia conducta de la víctima, como provocar al perro, puede reducir lo que recupera, y los perros policiales y militares del gobierno están exentos en situaciones definidas cuando la agencia tiene una política escrita sobre su uso.
La mayoría de estos reclamos los paga el seguro de vivienda o de inquilino del dueño. Las pérdidas recuperables generalmente incluyen gastos médicos, tratamiento futuro como la revisión de cicatrices, ingresos perdidos, y dolor y sufrimiento. California aplica la culpa comparativa pura: si su propia conducta contribuyó, su recuperación se reduce en esa proporción, pero no se elimina.
El plazo para presentar la mayoría de las demandas por lesiones personales en California es de dos años desde la fecha de la lesión, bajo la sección 335.1 del Código de Procedimiento Civil. Aplican plazos más cortos si hay una entidad de gobierno involucrada.
Preguntas frecuentes
¿Sacrifican automáticamente a un perro que muerde a un niño?
No. En California no existe una regla automática, ni siquiera cuando la víctima es un niño. La agencia evalúa la gravedad de la lesión, si hubo provocación y el historial del perro. Las mordidas a niños suelen causar heridas más graves, lo que hace más probable una designación de perro peligroso, pero la eutanasia sigue requiriendo una audiencia y determinaciones específicas.
¿Cuánto dura la cuarentena de un perro después de una mordida en California?
El periodo de observación estándar es generalmente de unos diez días a partir de la mordida. Que el perro se quede en casa, vaya con un veterinario o permanezca en un refugio depende de la agencia local, de los registros de vacunación y de si el dueño puede confinarlo de manera segura. Confirme los términos exactos con su oficina local de control animal.
¿Puedo demandar si el perro nunca había mordido a nadie?
Sí. California no sigue la regla de “una mordida gratis”. Bajo la sección 3342 del Código Civil, el dueño es estrictamente responsable por una mordida aunque el perro tuviera un historial limpio, siempre que usted estuviera en un lugar público o legalmente en una propiedad privada. El historial del perro afecta el resultado de control animal, no la responsabilidad civil del dueño por sus lesiones.
¿Y si el dueño del perro es un amigo o un familiar?
Aun así puede presentar un reclamo, y normalmente lo paga su seguro de vivienda o de inquilino, no su bolsillo. Para eso existen esas pólizas. Hable del tema directamente si se siente incómodo, porque las cuentas médicas sin pagar tensan más una relación que un reclamo al seguro.
¿Reportar una mordida garantiza que se lleven al perro?
No. Reportar inicia una investigación, y la mayoría de las investigaciones terminan con un periodo de observación y un registro escrito. Retirar al perro ocurre en una minoría de casos y generalmente después de una audiencia. Reportar también lo protege a usted médicamente, porque crea la documentación necesaria para confirmar el estado de vacunación antirrábica del perro.
Si un perro lo mordió a usted o a su hijo en California y quiere entender sus opciones, puede solicitar una consulta gratuita. También puede leer sobre nuestras áreas de práctica, nuestro trabajo en responsabilidad de locales, o las preguntas frecuentes.
Este artículo se ofrece únicamente con fines informativos generales y no constituye asesoría legal. Leerlo no crea una relación abogado-cliente. Cada caso es diferente y los resultados anteriores no garantizan un resultado similar. Si usted sufrió una lesión, hable con un abogado con licencia sobre su situación específica.
Lectura relacionada
- Abogados de mordeduras de perro en California
- Responsabilidad de locales
- Responsabilidad por mordeduras de perro en California (en inglés)
- Leyes de correa en California y responsabilidad del dueño (en inglés)
- Read this article in English